Augé : cette montre française donne l’heure sans pile ni mouvement
Et si l’intérêt d’une montre n’était pas simplement de connaître l’heure, mais de prendre le temps de regarder ce qui nous entoure ?
C’est l’idée défendue par la Maison Augé, une jeune marque française installée à Vannes, dans le Morbihan. Avec sa Since 4.6 Billion Years, elle propose une montre à 1 486 € qui fonctionne sans mouvement mécanique conventionnel, sans pile et sans batterie.
Pour lire l’heure, il faut lever les yeux, repérer le Soleil et orienter sa montre vers lui. La boussole intégrée se charge ensuite d’indiquer le temps sur une lunette graduée.
Mais derrière ce mécanisme étonnant, Augé défend surtout une autre philosophie : la contemplation du temps plutôt que sa simple mesure.
Augé, une maison française qui souhaite changer notre rapport au temps
Derrière la Maison Augé se trouvent Axel et Leticia Launay, un couple franco-argentin installé à Vannes.
Leur démarche trouve notamment son origine dans une histoire familiale. Dans la famille de Leticia, une montre a traversé plusieurs générations depuis qu’un ancêtre l’avait emportée en quittant les siens, à 17 ans, pour fuir les guerres de Prusse.
Cet objet est devenu un symbole de transmission, bien au-delà de sa fonction première.
De son côté, Axel entretient depuis l’enfance une fascination pour la nature, les paysages et l’observation du ciel. Deux sensibilités qui se retrouvent aujourd’hui dans la philosophie d’Augé.
L’objectif n’est pas uniquement de fabriquer une montre différente, mais de créer un objet qui invite son propriétaire à prendre du recul sur le temps qui passe.
La marque rejoint ainsi les maisons horlogères françaises aux approches variées, tout en développant un concept assez inhabituel dans le secteur.
Une montre qui invite à contempler la nature
C’est probablement le point le plus important pour comprendre la Boussole Horlogère.
Sur une montre traditionnelle, consulter l’heure est devenu un geste presque automatique. On baisse les yeux vers son poignet, on obtient une information et l’on poursuit ses activités.
Avec Augé, le processus est différent.
Pour connaître l’heure, il faut d’abord observer son environnement, repérer la position du Soleil et orienter sa montre.
Un geste volontaire qui invite naturellement à regarder l’horizon, le ciel et ce qui nous entoure.
La lecture de l’heure devient ainsi un moment d’observation plutôt qu’un simple réflexe.
La Maison Augé résume cette philosophie par une formule : « L’heure solaire pour contempler la Terre ».
Ce positionnement est intéressant dans une société où connaître l’heure exacte ne demande plus aucun effort. Smartphones, ordinateurs et montres connectées nous donnent cette information en permanence.
Augé prend le contre-pied de cette immédiateté.
Sa création ne cherche pas à faire gagner quelques secondes. Elle propose plutôt d’en consacrer quelques-unes à observer le monde extérieur.
Une démarche qui peut paraître paradoxale pour une montre, mais qui constitue précisément son identité.
Comment fonctionne la Boussole Horlogère Augé ?
Derrière cette philosophie se trouve un fonctionnement technique assez ingénieux.
La Since 4.6 Billion Years repose sur deux phénomènes naturels : la position apparente du Soleil dans le ciel et le champ magnétique terrestre.
Au centre de la montre se trouve une boussole de précision développée par Suunto, spécialiste finlandais des instruments d’orientation.
Pour lire l’heure, le porteur place sa montre à l’horizontale et oriente son repère solaire en direction du Soleil.
L’aiguille de la boussole s’aligne alors sur le champ magnétique terrestre. Sa position permet de lire une indication horaire sur la lunette graduée.
Ce système exploite la rotation de la Terre, qui entraîne un déplacement apparent du Soleil d’environ quinze degrés par heure.
La particularité vient de l’absence de mécanisme chargé de mesurer les secondes ou de faire avancer les aiguilles.
La montre utilise directement les phénomènes naturels comme références temporelles.
Elle ne doit donc pas être confondue avec une montre solaire classique. Contrairement aux technologies photovoltaïques, la lumière n’alimente ici aucun circuit électronique.
Il s’agit d’une approche différente des mouvements que nous présentons dans notre guide consacré aux montres à quartz, automatiques et manuelles.
Peut-on lire l’heure conventionnelle avec cette montre ?
C’est un point important : oui, la Boussole Horlogère peut être réglée pour afficher l’heure conventionnelle.
L’instrument repose initialement sur une lecture solaire, mais sa lunette rotative bidirectionnelle permet d’ajuster l’indication à l’heure locale.
Le principe consiste donc à régler la lunette pour rapprocher l’heure solaire de celle utilisée quotidiennement.
La lunette en titane comporte 120 crans, permettant d’effectuer cet ajustement.
Il ne faut cependant pas confondre ce fonctionnement avec celui d’une montre à quartz ou d’un chronomètre.
La lecture reste liée aux conditions d’observation, à la position géographique et au réglage effectué. La montre n’a pas été conçue pour rivaliser avec les instruments de mesure du temps les plus précis.
D’ailleurs, les minutes ne figurent pas sur la lunette : le système privilégie volontairement une lecture horaire.
Cette particularité ne constitue pas simplement une contrainte technique. Elle correspond à la philosophie de la marque, pour laquelle la précision absolue passe après l’expérience proposée.
Un boîtier en titane de 38 mm
Si son fonctionnement s’éloigne de l’horlogerie conventionnelle, Augé n’a pas négligé les matériaux.
La montre possède un boîtier de 38 mm en titane grade 5, avec une finition brossée.
Son épaisseur atteint 13,5 mm et sa longueur de corne à corne mesure 47 mm.
Des proportions relativement contenues en largeur, même si l’épaisseur reste importante pour une montre de ce diamètre.
Comme nous l’expliquons dans notre guide sur la taille des montres et le corne à corne, ces différentes dimensions doivent être prises en compte pour évaluer le confort au poignet.
Le cadran présente une finition soleillée, tandis que la Terre occupe une place centrale dans sa composition.
Les chiffres romains et les différents symboles de la lunette complètent une esthétique à mi-chemin entre instrument scientifique et objet horloger.
La montre bénéficie également d’un verre saphir traité antireflet et d’une étanchéité de 5 ATM.
Trois déclinaisons principales sont proposées : Eternal Blue, Black et Silver Black.
Selon les configurations, elles peuvent être accompagnées de bracelets en cuir français ou en alligator.
Une montre conçue et assemblée en France
Augé revendique son ancrage français, avec une conception, un assemblage et des contrôles réalisés à Vannes, en Bretagne.
La marque fait cependant appel à plusieurs fournisseurs internationaux.
Le boîtier et le cadran sont fabriqués en Chine, le verre saphir provient du Japon et la boussole est développée par Suunto, en Finlande.
Il est donc plus juste de parler d’une montre conçue et assemblée en France que d’une montre entièrement fabriquée sur le territoire.
Cette transparence est appréciable dans un secteur où l’origine des composants n’est pas toujours clairement présentée.
D’autres maisons françaises, comme Baltic dont nous avons analysé les collections, s’appuient également sur différents savoir-faire internationaux, même si leurs approches horlogères sont très différentes.
La Boussole Horlogère bénéficie d’une garantie annoncée de cinq ans.
Une manière différente de porter une montre
L’intérêt de cette création apparaît plus clairement lorsqu’on cesse de la comparer uniquement à une montre classique.
Certains fabricants cherchent déjà à transformer la lecture de l’heure en expérience visuelle. C’est notamment le cas de Bell & Ross et sa BR-03 Green Radar Ceramic, qui remplace les aiguilles conventionnelles par des avions sur un écran radar.
Augé va dans une autre direction.
Elle ne cherche pas à rendre l’affichage plus spectaculaire grâce à une mécanique complexe. Elle déplace une partie de l’expérience horlogère à l’extérieur de l’objet.
C’est le paysage qui devient nécessaire à la lecture du temps.
Cette philosophie implique évidemment certaines concessions.
Sans Soleil visible, la montre perd sa fonction horaire. Son utilisation demande également un geste particulier, là où une montre traditionnelle livre son information immédiatement.
Mais ces limites participent aussi à la singularité du projet.
Notre avis sur la Maison Augé
À 1 486 €, la Boussole Horlogère se retrouve face à de nombreuses montres automatiques proposées par des marques bien établies.
Sur le seul terrain des performances, il serait difficile de justifier ce tarif. Une montre à quartz beaucoup moins chère restera plus précise, plus simple et plus pratique au quotidien.
Mais ce n’est finalement pas sur ces critères qu’Augé cherche à convaincre.
Ce qui nous intéresse ici, c’est la cohérence entre le fonctionnement de la montre et le message que la marque souhaite transmettre.
L’idée de devoir lever les yeux vers l’horizon pour connaître l’heure ne correspond évidemment pas à tous les usages. Pourtant, elle donne un véritable sens au choix d’un mécanisme aussi particulier.
À une époque où les montres sont de moins en moins indispensables pour connaître l’heure, proposer une nouvelle raison d’en porter une est une démarche intéressante.
Il reste néanmoins quelques interrogations, notamment sur la facilité de réglage, le confort au poignet et la précision obtenue dans différentes situations.
Nous n’avons pas encore eu l’occasion d’essayer physiquement cette Augé. Impossible donc de juger définitivement ses finitions ou l’expérience réelle qu’elle propose.
Reste une proposition originale, assumée, qui ne cherche pas nécessairement à plaire à tous les amateurs d’horlogerie.
Et c’est peut-être là sa principale réussite.
Là où la plupart des montres nous rappellent que le temps passe, Augé nous invite plutôt à regarder ce qui se passe autour de nous.
La Since 4.6 Billion Years est commercialisée au tarif de 1 486 € TTC, principalement sur le site officiel de la Maison Augé.
